大地震が発生した際、揺れそのものによる建物の倒壊に加えて、最も警戒すべき二次災害が「火災」です。特に、1995年の阪神・淡路大震災において発生した建物火災のうち、原因が特定できたものの約6割が「通電火災」であったとされています。今回は、この通電火災の恐怖と、それを確実に防ぐための対策について解説します。
地震後の「通電火災」とは？なぜ発生するのか
通電火災とは、地震の揺れによって一度停電した後、電気が復旧（通電）した際に発生する火災のことです。主に以下のような原因で発生します。
- 倒れた電気器具の過熱：電気ストーブや観賞魚用のヒーターなどが地震で転倒し、周囲に燃えやすいもの（カーテンや衣類など）が散乱した状態で、再び電気が通ることで発火します。
- 傷ついた配線からのショート：地震の揺れや家具の転倒によって潰れたコードや傷ついた配線に、再び電流が流れた際に火花が散り、周囲のガスや可燃物に引火します。
避難所などに身を寄せ、自宅が無人になっている状況で電気が復旧すると、発見や初期消火が遅れ、大規模な火災に発展するリスクが非常に高くなります。
通電火災を防ぐ最も有効な手段「感震ブレーカー」
不在時の通電火災を自動で防ぐ装置が「感震ブレーカー」です。設定以上の強い揺れ（一般的に震度5強以上）を感知すると、自動的にブレーカーを落として電気を遮断します。感震ブレーカーにはいくつか種類があり、状況や予算に合わせて選ぶことができます。
| 種類 | 特徴 | 設置のしやすさ |
|---|---|---|
| 簡易タイプ（おもり式・ばね式） | 揺れでおもりが落ちたりばねが作動してブレーカーを遮断 | 非常に簡単（両面テープ等で取付） |
| コンセントタイプ | 特定のコンセントに差し込み、揺れを感知するとそのコンセントのみ遮断 | 簡単（コンセントに挿すだけ） |
| 分電盤タイプ（基本・推奨） | 分電盤にセンサーを内蔵し、家全体の電気を遮断 | 工事が必要（電気工事士による） |
避難時の基本動作：ブレーカーを落として避難する
もし感震ブレーカーが設置されていない場合、地震後に自宅から避難する際は「必ずブレーカーを落としてから出る」ことを徹底してください。これだけで、復電時の火災リスクをほぼゼロにすることができます。